ぬいぐるみの歴史

子供の頃のビー玉、輪ゴム、紙飛行機、大人になってからの携帯電話、パソコン、ゲーム機、中年期の時計、車、化粧品、老後のクルミ、菩提樹、鳥かご…長い歳月の中で、あなたに付き添ってきたのは両親と3、2人の親友だけではありません。一見目立たないおもちゃたちも、あなたの成長を見守り、最初から最後まで、あなたの怒りや喜びに寄り添ってくれます。

しかし、おもちゃの歴史についてどれだけ知っていますか？

玩具の出現は先史時代にまで遡ります。しかし当時の玩具は、石や枝といった自然物でした。最も古い玩具として知られているのは、古代エジプトや中国のジャイロスコープ、人形、ビー玉、動物のおもちゃなどです。鉄輪、ボール、笛、ボードゲーム、竹などは、ギリシャ・ローマ時代に非常に人気のあった玩具でした。

二度の国際戦争中および戦後、ショッピングモールではミリタリー玩具が最も人気を博していました。その後、電池で動く玩具が人気を博し、光るものや動くものが登場しました。徐々に、マイコンやビデオゲームを搭載した電子玩具も人気を集め始めました。同時に、当時の人気映画やスターなどをモチーフにした玩具も世界中で人気を集めています。

実は、中国の玩具の歴史も長い。約5500年前、山東省寧陽市大文口遺跡では小さな陶器の豚が発見されている。約3800年前の斉家文明の遺跡にも陶器の玩具や鈴などがある。凧や球技は2000年以上の歴史を持つ。また、ディアボロ、風車、転輪、タングラム、九絃などは中国の伝統的な民俗玩具となっている。そして、1950年代末には、北京と上海を主要生産地として、中国の玩具産業が徐々に形成され、玩具の種類は7000種類以上にも上る。香港の玩具産業は1960年代に勃興し、台湾の玩具産業は1980年代に大きく発展する。

現在、中国は玩具製品の大生産国です。世界の玩具の大部分は中国で生産されており、その90%は生産後すぐに輸出されています。同時に、輸出玩具の70%以上は、供給された材料やサンプルを用いて加工されています。しかし、この単純で粗雑な方法は、中国の玩具の発展にとって好ましいものではありません。デザインや材料の選定といったコアコンテンツは海外メーカーに委ねられているため、中国の玩具開発は長らく低迷していました。

しかし近年、人形匠や大有工貿を筆頭に、多くの国産玩具企業がキノコのように中国に進出し始めています。政策の適切な指導の下、これらの国産企業は、カカベアやサムチキンなど、可愛らしいものからクールなものまで、独自の玩具IPを設計し始めました。これらの国産玩具は、海外の玩具に甚大な影響を与えました。しかし、国産企業の努力があったからこそ、玩具業界の競争はますます激化し、中国玩具の継続的な発展を促進したのです。