ぬいぐるみへの執着は不安の表れでしょうか？

噂：

多くの子供たちはぬいぐるみ寝るときも、食事をするときも、遊びに行くときも、ぬいぐるみを抱きしめます。多くの親はこれに戸惑います。子どもが社交的でなく、他の子どもとうまく付き合えないからだろうと推測し、子どもの不安の表れだと心配します。早く介入しなければ、子どもは性格に問題を抱えてしまうのではないかとさえ考えます。そして、子どもにぬいぐるみを「やめさせよう」とあらゆる手段を講じます。

真実の解釈：

多くの子どもはぬいぐるみが大好きです。寝るときも、食事をするときも、遊びに行くときも、ぬいぐるみを抱きしめています。多くの親は、このことに戸惑っています。子どもが社交的でなく、他の子どもとうまく付き合えないからだろうと推測し、子どもの不安の表れだと心配しています。早く介入しなければ、子どもはすぐに性格の問題を抱えてしまうのではないかとさえ考え、あらゆる手段を使って子どもにぬいぐるみを「やめさせよう」とします。こうした心配や不安は本当に必要なのでしょうか？ 子どもたちのぬいぐるみへの依存をどう見るべきなのでしょうか？

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「想像上のパートナー」が子どもたちの自立に寄り添う

ぬいぐるみが好きであることは安心感とは関係ない

実際、この現象は心理学者によって「柔らかい物体への愛着」と呼ばれ、子どもの自立した発達における過渡的な兆候です。ぬいぐるみを子ども自身の「想像上のパートナー」として扱うことは、特定の状況や環境における緊張を解消するのに役立つため、親はそれほど心配する必要はありません。

心理学者ドナルド・ウィンコットは、子どもが特定のぬいぐるみや物に愛着を持つ現象について初めて研究を行い、この現象は子どもの心理的発達において移行的な意味を持つと結論付けました。彼は、子どもが愛着を持つ柔らかい物を「移行対象物」と名付けました。子どもは成長するにつれて心理的に自立度が増し、自然とこの感情的な支えを他の場所へと移していくのです。

ウィスコンシン大学の児童心理学者リチャード・パスマン氏らの研究では、この「柔らかい物への愛着」コンプレックス現象は世界共通であることも判明しています。例えば、アメリカ、オランダ、ニュージーランドなどでは、「柔らかい物への愛着」コンプレックスを持つ子どもの割合が3/5に達しているのに対し、韓国のデータは1/5です。ぬいぐるみや柔らかいものに愛着を持つ子どもがいるのは当然のことといえます。そして注目すべきは、ぬいぐるみが好きな子どもたちの多くは安心感に欠けるわけではなく、両親との良好な親子関係を築いているということです。

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大人も柔らかい物体への依存という複雑な問題を抱えている

ストレスを適切に軽減することは理解できる

非常に依存している子どもたちに関してはぬいぐるみでは、親はどのように子どもを正しく導けばよいのでしょうか？3つの提案をご紹介します。

まず、無理やりやめさせないでください。他の子どもが好きなおもちゃを代用することで、特定のおもちゃから注意をそらすことができます。次に、子どもの興味を育み、新しいものへの探求心を育むことで、ぬいぐるみへの執着を徐々に薄めていきます。最後に、子どもが好きなものに一時的に別れを告げるように促すことで、もっと面白いことが待っていることを子どもに知らせましょう。

実は、子供だけでなく、大人も柔らかいものに愛着を持っていることが多いのです。例えば、ぬいぐるみをプレゼントするのが好きで、クレーンゲームの可愛い人形にも抵抗がありません。例えば、他の素材や生地よりも、ふわふわのパジャマを好む人もいます。ソファのクッション、床に敷くブランケット、ヘアピンや携帯電話ケースなどにも、ふわふわの素材を選ぶのは…これらのアイテムは、人にリラックス感と心地よさを与え、さらには減圧効果ももたらすからです。

まとめると、親御さんはお子さんのぬいぐるみへの依存を正しく捉え、心配しすぎず、無理強いせず、優しく導き、赤ちゃんが最良の方法で成長できるようサポートしてあげてください。大人の方にとっても、過度ではなく日常生活に支障をきたさない限り、日用品を使って心地よくリラックスするのも、ストレス解消の良い方法です。